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Afrika umfasst Mittelmeerküste, Sahara und Sahelzone, äquatoriale Wälder, das ostafrikanische Hochland sowie Savannen und Wüsten im südlichen Afrika. Die Straßenbedingungen können stark variieren, von modernen Stadtautobahnen und wichtigen internationalen Korridoren bis zu abgelegenen Schotter- oder Erdstraßen, auf denen Kraftstoff, Reparaturdienste und Mobilfunkempfang nur eingeschränkt verfügbar sind. Es gibt keinen einheitlichen afrikanischen Verkehrskodex. Beide Fahrseiten sind weit verbreitet: Länder wie Südafrika und Kenia fahren links, während etwa Ruanda sowie die meisten Länder Nord- und Westafrikas rechts fahren. Geschwindigkeitsbegrenzungen, Alkoholgrenzen, Kinderrückhaltesysteme und Fahrzeuganforderungen werden von den einzelnen Staaten festgelegt.

Grenzüberschreitender Straßentransport ist wichtig, und das Trans-African Highway Network verbindet große Regionen und Häfen; auf jedem Abschnitt gelten jedoch weiterhin nationale Verkehrs- und Grenzvorschriften. Regionale Versicherungssysteme können bestimmte Fahrten erleichtern: Die COMESA Yellow Card bietet grenzüberschreitenden Haftpflichtschutz in teilnehmenden Ländern Ost- und Südafrikas, während Westafrika das ECOWAS Brown Card-System nutzt. Die meisten Länder verwenden Kilometer pro Stunde, es gibt jedoch Ausnahmen wie Liberia, dessen Verkehrsgesetz wichtige Geschwindigkeitsgrenzen noch in Meilen pro Stunde angibt. Schriftliche Verkehrszeichen können Arabisch, Englisch, Französisch, Portugiesisch und zahlreiche afrikanische Sprachen verwenden. Wüstenhitze, Sandstürme, saisonale Überschwemmungen, tropischer Regen, Wildtiere und große Entfernungen können je nach Region zu bedeutenden Fahrgefahren werden.